【競馬】エクリプスとエクリプスに賭けた博徒の話

※長いので注意

当時、借金は犯罪だった。重債務者となったオケイリーは債務者監獄に収監される。

この監獄でオケイリーは二重の意味でのパートナーと知り合った。売春婦のシャーロット・ヘイズで、彼女はそこらの娼婦より余程頭が切れており、売春ビジネスを組織化できる、謂わば娼館の経営者だった。

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

シャーロットはロンドンの娼婦達をかき集めて非合法な娼館を組織し、オケイリーはコーヒーハウスに陣取って好き物の旦那衆を斡旋する女衒となりつつ、彼自身のビジネスである詐欺もやる。

2人は骨の髄まで悪党だった。そして、少しでも儲けられそうな事については誰より鼻が効くようになる。

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

「競馬はよく分からんが、どうも気になる。行ってみるか」

行ってみると、正に噂の如し、極端に気性が荒いエクリプスは他の馬も騎手も馬主も寄せ付けず牧場の主人として君臨し、馬主は泣きべそかいていた。

「騸馬(去勢)するか……」

それを聞いたオケイリーは猛烈な剣幕で抗議した。

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

調教師の他に乗りこなせる騎手もない程で、デビュー戦もそのまま引き続き調教師がやる事になった。

エクリプスはデビュー戦前に未勝利の馬とテストレースを済ませていた。

結果は虐殺とでも表現すべきもので、エクリプスは興奮し、デビューずみの相手を地平線の彼方へと突き放す。

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

会場全体がエクリプスを別格と認識したので賭場は冷めた。

「次のレースも一着エクリプスは確定だ。いわゆる銀行レースだな……」

みんながエクリプスに賭けたのでエクリプスのレートはとても低くなる。エクリプス以外に賭けるのは余程のバカ。

そんな中、オケリーは言う

「詰まらん賭け方だな？」

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

流石のエクリプスもそこまでは離せまい、と大勢が賭けに乗った。

「馬鹿かアイツ、初走ならともかく、これはヒートレースで、しかも4マイル走だぞ？」

当時の競馬のルールは今と違う。短い休憩で何度も走り、連続して一位になった馬が優勝するルール。

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

始まるやいな、ギンと睨む目でエクリプスが走り出す。オケイリーは叫んだ。

「行けぇ！　エクリプス！　ボロ儲けだ！」

騎手は半泣きだった。コースは勝手にエクリプスが進む。彼に出来るのは、とにかく振り落とされない事だけ。

「何だこれは！？　これは本当に馬なのか！？」

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

エクリプスは無敵かつ、隔絶した馬だった。戦えば戦うほど誰もエクリプスに勝てないことが明らかになる。

やがて誰もがエクリプスとの対戦を避けた。エクリプスが出るとなればみんなして出走を拒否するので、エクリプスはやがて厄介者となる。馬主も困り果てた。

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

オケイリーのもと、エクリプスは文字通り孤独な勝利を重ねた。エクリプスが強すぎて誰もマッチしたがらない。単独でレースを走るエクリプス。

「エクリプス何するものぞ！」

と言う強気のオーナーもいたにはいたけど、オケイリーは親指を逆さに命じる。

「殺せ。エクリプス」

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

アイルランドの貧農出身のオケイリーは、イギリスの名門貴族達からどうか種付けをと懇願されるようになった。

オケイリーは名士となる。しかしイギリスのジョッキークラブは意地でもオケイリーを正会員とは認めない。どう考えたって生まれも卑しく、また、立身出世も賭場でのものではないか。

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

「エクリプスの子供で甘い汁吸う権利があるのは、エクリプスに張った俺だけだ。地獄にカネは持っていけんから、同じ事したけりゃ自己判断でカネを張れ。

　さて、地獄行きか。エクリプス。お前も性格悪かったから地獄かもな。もしそうならあの世でも儲けさせてくれ！」

— エリザ (@elizabeth_munh) January 14, 2023

ツイッター民の反応

@taka_SUBARIST： TAKAUJI 2023-01-14 22:37

@elizabeth_munh 根っからの悪人にして天性の博打打ちねぇ
彼がいなかったらエクリプスは去勢され今の血統勢力も全く違うものに…

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@tanuki1470： 大村 仁 2023-01-14 23:35

@elizabeth_munh 希代の博徒と希代の名馬の出会い

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@kazuki388： kazuki-M 2023-01-14 23:59

@elizabeth_munh 悪党と自覚しながら悪党を貫くのは聞いていて気持ちがいい

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@DK_IWATOBI： ダクイワトビ 2023-01-15 01:40

@elizabeth_munh 一番すごいのは殆どの競走馬の血統たどっていくとエクリプスに辿り着くことなんだよな

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@moririn13marimo： めとしぇら@からあげくんレッドの最後から二番目に食べられるやつになりたい 2023-01-15 07:26

@elizabeth_munh エクリプスよりオケイリーの生き方がダークヒーロー感万歳でかっこいいわ

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@344syuri： マゴジロー 2023-01-15 08:30

@elizabeth_munh 現役の競走馬で母系も含めてエクリプスの血が一滴も入ってない馬っていないんじゃないかな？

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@89mitogarashi： ノリシロ 2023-01-15 09:05

@elizabeth_munh たしかにこいつは悪人だよ
悪人だけど嫌いになれない面白い御人だ

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@fuduki78： KTR 2023-01-15 10:14

@elizabeth_munh もし、エクリプスやポテイトーズがシンボリルドルフやオグリキャップ、最近の馬ならアーモンドアイやタイトルホルダーあたりと走ったら誰が勝つんだろう？エクリプスの強さはあくまで当時基準にすぎないのか？現代でも化け物なのか？気になるなぁ

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@sagaraKjiro： 相良景 2023-01-15 11:31

@elizabeth_munh 6400mかっ飛ばせる時点で現在でもUMAですわ。

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@manabu512899： Manabu 2023-01-15 12:13

@elizabeth_munh 長いのにぜんぜん苦にならない。
悪人も振り切るといっそカッコよくもある

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@mildcocaine： マイルドコカイン 2023-01-15 14:23

@elizabeth_munh いいなぁ！
最強の馬と最強の博徒！ワクワクしない筈がない！

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おもしろかった